Part 2: Van Sapa naar CatBa island

3 augustus
De wekker maakte ons al vroeg wakker, Sanne ging alvast broodjes voor onderweg halen en Jip kwam haar ophalen met de minivan die ons naar Lao Chai zou brengen.
Hier vandaan vertrok de trein richting Hanoi. We hadden tickets gereserveerd via ons hotel voor soft seats. Toen we aankwamen bij het station en uiteindelijk in de trein stapten bleken het heerlijke harde houten banken te zijn in een opstelling van 90 graden! Jullie kunnen je voorstellen in welke staat Sanne was!! Jip nog haar best doen om de tickets te veranderen maar zelfs bij de toerist office spreken ze geen Engels! Na 5 minuten ons erbij neergelegd en gaan met die banaan! 11 uur tot Hanoi, airco was bij vertrek kapot maar gelukkig hadden zij die snel gefikst. 
Na een poos door prachtig landschap gereden te hebben en wat broodjes en puzzeltjes later, kwamen er twee dames tegen over ons zitten waarvan er 1 Duits sprak. Dus Jip in haar 'nopjes' want kon met hun communiceren! Sanne lachte vriendelijke en genoot van haar tolk. Onze buurvrouwen hebben ons geïntroduceerd in het vietnamese snack leven. Groene bladeren met bifi worst, rijst in bamboe stok en vruchten waar je van in slaap valt (als je er teveel van eet). Tijd ging snel en het was een bijzondere ervaring. We vormen na al dat reizen al heel wat eelt op onze billetjes. Om
20:00  uur kwamen wij aan in de warme grote hoofdstad Hanoi! Na ons welkomst drankje zigzaggend tussen de scooters door de stad op zoek naar een geschikt guesthouse. Uiteindelijk in de Oude Wijk een redelijk hotel gevonden. 
Spullen gedropt en lekker buiten op 1 van de 100 plastic krukjes plaats genomen voor een lekkere maaltijd. Bijkomen van de lange reis en indrukwekkende drukte van de stad en getoeter! ( Baku was er niets bij) 

4 augustus op tijd op want de stad riep ons! Getoeter en getoeter. Ontbijtplek gevonden met uitzicht op het beroemde meer van Hanoi. Sanne was vandaag de reisgids en we zijn langs bijna alle hoogtepunten van Hanoi gelopen, erg warm en het zweet gutste van ons af. Afkoelen in hotel en weer lekker door de oude wijk gelopen, ook wel 36 district genoemd, vanwege zijn 36 verschillende koopwaar. Van textiel-kleding- aardewerk tot aan souvenirs. 
Lekkere quiche gegeten met verse sap. Wat kadootjes gescoord. Iedereen eet hier op straat en verzameld zijn eten bij verschillende kraampjes. Erg leuk en bijzonder om tussen te zitten. Drukte van mensen in kleine straatjes met enorm veel scooters en getoeter tussendoor. Wij wat geknabbeld op straat en vervolgens Mexicaans gegeten. Eens wat anders dan rijst, noedels en soep. Genoten!! 

5 augustus 
Check out time 12 uur, bus zou ons om 2 uur naar Cat Ba eiland brengen vanuit Hanoi. Genoeg tijd om lekker te gaan ontbijten bij het meer en peperduur kopje koffie te gaan drinken.
 Tas gepakt en met taxi naar bus station om vandaar uit de bus-boot- bus naar Cat Ba town te nemen. Het was maar goed dat we veel te vroeg waren, in Lonely Planet stond 4 uur. Om 13:40 vertrok laatste bus!!  Cat Ba eiland behoort tot de grootste van alle eilanden die in het beroemde Halong bay ligt. Wij besloten hierheen te gaan want blijkt net zo mooi, misschien wel mooier te zijn ivm weinig toeristen. 
Na paar uur aangekomen en biertje gedronken om te oriënteren waar we gingen slapen. Het dorpje zag er niet mooi uit, maar de haven met bootjes zag er veelbelovend uit. 
Hotel gevonden met uitzicht op baai en ergens gaan eten. Nog niet makkelijk om iets leuks te vinden. Wel overal verse vis en dat leek ons wel wat. Toch maar bij andere toeristen gaan zitten, waar de locals veel zaten zat het vol helaas. Visje gegeten die niet heel lekker was bereid. Maar goed, op tijd  naar huis en gerommeld. Thuisfront gesproken en herinnering meegekregen van de wijze les: genieten.. Tempels laten we niet meer links liggen...

6 augustus
Na een warm onthaal door de hitte en
zon gisteren op het eiland Cat Ba voor de kust van Vietnam dachten we vandaag eens lekker te gaan zwemmen... Uitgeslapen en aangekleed keken we naar buiten en was er regen! Positieve dames die wij zijn dachten we na het ontbijt dat het wel zou opklaren als we onze scooter gehuurd zouden hebben en het eiland zouden gaan ontdekken. Niets was minder waar, nog meer regen!! Gelukkig wel aangenaam warm en op naar het strand. Prachtig, helder en super warm water...Heerlijk gezwommen in de regen. Na lunch op de rotsen weer terug naar huis en omgekleed en gerust. Tja het vergt allemaal veel energie ;-) 
Ergens geprobeerd een noodle soepje te scoren maar de Aziaten zijn niet bepaald actief volk, al slapend in hun restaurant - hotel vragen we of we wat kunnen eten, 'nope 'nu even niet krijgen we te horen. Gelukkig ergens toch soep gescoord. Biertje gedronken en afgevraagd wat we zouden gaan doen. 
Toch een kajaktour geboekt voor morgen,op hoop van zegen. Rondgereden in de regen, lekker nat bij de hospital grot aangekomen die eigenlijk al gesloten was, mochten we toch naar binnen! Zo makkelijk. Dit is een grot die gebruikt werd in de oorlog,  de gewonden werden hier verzorgd en hoge Vietcongleiders verbleven hier. Gigantische grot met 17 kamers erin gemaakt met alle gemakken van dien. Onwerkelijk hoe goed die Vietnamezen gangen kunnen maken!! 
Happy hour bar gevonden en geproost op goede gezondheid voor iedereen!!!!!