Mae Sai naar Laos

19 juli al vroeg wakker na onrustig nachtje. Ontbeten bij guesthouse en met waszak (bedankt Chaine) richting hoofdstraat gelopen. Scooter gehuurd, eerst achterop gesprongen bij eigenaar en was naar laundry gebracht. Voor nog geen twee euro 2,5 kg laten wassen. Vaak zeggen we tegen elkaar: "wat een afzetters". Wijzer van benzine stond in het rood bij empty; geen probleem zei die man, binnen kilometer tankstation. Om de hoek gestopt bij zaakje voor sd-card voor camera. Aangezien zij er geen meer hadden sprong eigenaar op scooter en ging kaarten halen. Zo behulpzaam heel veel mensen die we in Thailand zijn tegen gekomen. Poging gedaan om scooter te starten, geen beweging meer in te krijgen. Eigenaar zaakje kwam al aanlopen met lege fles en met Sanne achterop, op naar tankstation. Kwartier later konden we dan echt vertrekken. Nog geen 500 meter verder begint scooter beetje te slingeren; lekke band.. Bij electronicazaak werden we geholpen. Eigenaar scooter verhuur zei dat het ons probleem was. Jongens belden iemand op die tien minuten later in de regen onze band stond te vervangen. Scooterman voelde zich toch schuldig en kwam andere scooter brengen (wederom met bijna lege tank). Volgegooid even verderop voor drie euro en toen kon toeristisch rondje eindelijk beginnen. Eerst wat gedronken en gegeten, toen we wilden vertrekken hadden we twee scootersleutels. Wederom Scooterman gebeld, was uiteindelijk geen probleem omdat zijn vrouw reserve sleutel had gebracht.
 Twee poncho's scheurend door de bergen op weg naar grot met kristallen, was helaas gesloten deze periode. Van geasfalteerde weg kwamen we uit op steeds kleinere wegen, puffend trok de scooter ons naar boven. Geweldige natuur, geen toerist te bekennen (sowieso niemand). Na lang zoeken en wederom bijna lege tank kwamen we eerst uit bij een tempel tegen de rotsen, waar "wilde" apen overal rondklommen. Daarna naar Cave Tham Luang, mooi meertje met op achtergrond bergen, links een rieten gammele brug van 50 meter lang. Twee monks liepen met ons mee en lieten zien hoe we in eendenpas (voeten naar buiten), naar overkant konden komen. Erg mooie kleine grot met veel stalagtieten en -mieten. Normaal mag je een monk niet aanraken of hem iets direct geven, maar onze BartdeGraaf-lookalike-monk nam dat niet zo nauw. Pad Thai gegeten op terugweg en scooter terug gebracht, prachtige dag..
20 juli
al vroeg opgestaan en tassen weer eens ingepakt. Koptelefoons hadden we op een opgerolde deken in de hoek neergelegd. Toen we ze oppakten zaten ze helemaal onder de mieren. Meegenomen naar ontbijt om aan vrouwtje te laten zien. Ze was niet erg onder de indruk, mieren kwamen uit alle hoeken en gaten. De zwarte oorberschermingslaag hadden ze al voor deel opgegeten. Na klein baalmoment koptelefoons achter gelaten. Ontbeten en op naar de busstop. Onderweg de nog vochtige was opgehaald, bij 7/11 brood gekocht en naar kartonnen bord gelopen dat aangaf dat onze bus hier zou vertrekken. Waslijn gespannen in de bus, bij vertrek moest dat er weer vanaf. Tussen lokale bevolking zittend door de rijstvelden op naar Chiang Saen, voor nog geen   2 euro. Onderweg weer politiecontrole gepasseerd, dit maal moesten we ook ons paspoort laten zien. Golden Triangle bord gezien (Thailand, Myanmar en Laos). Chiang Saen; sleepy town was geen overbodige bijnaam. We moesten hier overstappen op volgende TukTuk bus, hij vertrok pas als bus vol zou zitten. Klein uur later hadden we inderdaad 15 passagiers, bagage op het dak en na mooie reis door de rijstvelden en natuur kwamen we aan in Chiang Kong. Eerst nog laatste echte Pad Thai genuttigd. Richting Mekong River gelopen en bij Thaise immigration stempel gehaald om land te mogen verlaten. Met kleine smalle boot naar overkant gebracht; Laos!!! Papieren ingevuld, dollars betaald en nieuw visum in onze paspoorten. Meteen ticket gekocht voor slow boat volgende dag. 200 meter verder leuk guesthouse bij Engels sprekend oud vrouwtje. Tassen op de kamer en meteen "stadje" in. Bij Mekong River op een eettafel (nu niemand te bekennen) gelegen en uitgerust. Daarna bij restaurant aan rivier ontzettend spicy salad voor Sanne en visje voor Jip. Iets verderop op terrasje lekkere Manita's gedronken ( Mojito?!!)..